Детектив Уильям Сомерсет, много лет отдавший расследованиям, уже мысленно готовится к тишине и спокойствию на заслуженной пенсии, подальше от шумных улиц и грязных дел. Но ровно за неделю до ухода планы рушатся: ему назначают в напарники вспыльчивого новичка Миллса, а на стол падает дело о жутком преступлении, хранящем тревожные намёки.
Опыт и холодный рассудок Сомерсета позволяют заметить закономерность, которую остальные пока не видят: это убийство не будет единственным. И вскоре грозные сводки новостей подтверждают его худшие опасения — город стоит на пороге серии чудовищных трагедий.
